O treinador do Los Angeles Lakers, JJ Redick, reafirmou sua confiança na importância do pivô Deandre Ayton para o sucesso da equipe durante a temporada. Segundo informações publicadas pelo LakersNation, Redick destacou que quando Ayton desempenha bem, o time geralmente colhe frutos positivos. No entanto, a realidade mudou para Ayton nas semifinais dos playoffs, onde ele enfrentou dificuldades notáveis contra o Oklahoma City Thunder.
Agora, diante da possibilidade de eliminação em casa na noite de segunda-feira, Redick continua a acreditar na capacidade de Ayton em contribuir para a equipe e estender a série.
“Olha, estive ao lado do DA por uma temporada. Sei o quão especial ele é para o nosso grupo”, afirmou Redick a repórteres após o treino de domingo. “Eu disse a ele esta manhã que, na série contra o Houston, ele foi uma parte fundamental do nosso sucesso. Acredito nele, e ele vai nos ajudar a vencer amanhã.”
No primeiro round contra os Rockets, Ayton teve uma performance impressionante, com médias de um duplo-duplo e uma defesa sólida contra o All-Star Alperen Sengun. No entanto, na série contra o Thunder, o cenário foi diferente, com Ayton registrando apenas uma média de 7,7 pontos e 9,3 rebotes, além de uma taxa de acerto de 39,3% nos arremessos. Ele foi superado pelos adversários Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein e não conseguiu se estabelecer no jogo.
Embora tenha enfrentado desafios ao longo da temporada, Ayton mostrou um bom desempenho nas fases finais, abraçando seu papel defensivo e contribuindo com jogadas decisivas para a progressão dos Lakers na primeira fase. No entanto, o time precisa que ele se destaque se deseja avançar contra os campeões defensores do Thunder.
A persistente confiança de Redick em Ayton pode ser um fator crucial para restaurar a autoconfiança do pivô em um jogo em que o time precisa urgentemente de uma vitória.
Austin Reaves comenta a mensagem no vestiário dos Lakers antes do jogo 4
Com a necessidade de vitória, os Lakers têm ciência da importância de jogar no mais alto nível para garantir a continuidade na competição. Historicamente, a equipe está em desvantagem, já que nenhum time conseguiu reverter uma desvantagem de 3-0 na história da NBA. Contudo, Austin Reaves deixou claro qual é a mensagem prevalente no vestiário antes do jogo 4.
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