Secondo informações publicadas pela Reuters, o soldado australiano mais condecorado, Ben Roberts-Smith, foi preso na terça-feira (6) e será acusado de cinco homicídios relacionados a crimes de guerra, envolvendo a morte de civis desarmados durante sua atuação no Afeganistão.
Detalhes da Prisão
Roberts-Smith, de 47 anos, foi detido no Aeroporto de Sydney. A acusação é baseada em eventos que ocorreram entre 2009 e 2012, conforme confirmado pela Polícia Federal Australiana (AFP), que indicou que cada acusação pode resultar em uma pena máxima de prisão perpétua.
Histórico Militar e Acusações
Herdando o título de herói nacional, Roberts-Smith recebeu diversas honrarias militares, incluindo a Cruz de Victoria, por sua atuação em seis missões no Afeganistão. Contudo, as novas alegações implicam que as vítimas dos assassinatos não estavam envolvidas em hostilidades no momento de suas mortes, segundo a comissária da AFP, Krissy Barrett.
Barrett afirmou que, de acordo com as alegações, as vítimas estavam sob custódia, desarmadas e sob controle de membros do Exército Australiano (ADF) no momento em que foram mortas. Ela detalhou que os tiros teriam sido disparados pelo acusado ou por subordinados a suas ordens e na sua presença.
Denial e Implicações Legais
Roberts-Smith nega constantemente as alegações de má conduta durante seu serviço militar, que começaram a ser noticiadas em uma série de artigos pela Nine Entertainment desde 2018. Em um dos casos mais significativos, ele participou de um julgamento por difamação considerado o mais caro da Austrália. Durante o processo, um juiz do Tribunal Federal decidiu que os jornais haviam comprovado quatro das seis acusações de homicídio contra ele.
Uma investigação realizada pela AFP e pelo Escritório do Investigador Especial, criado para examinar alegações de crimes de guerra por parte das forças australianas no Afeganistão, foi iniciada em 2021. Ross Barnett, diretor de investigações do escritório, comentou sobre as dificuldades enfrentadas nas investigações devido à falta de acesso aos locais do crime.
Progresso nas Investigações
Ainda segundo Barnett, a investigação de crimes de guerra abrangeu 53 casos envolvendo membros do ADF, com 10 investigações em andamento. Outro ex-soldado das forças especiais também deve enfrentar julgamento por homicídio relacionado a crimes de guerra no próximo fevereiro.
As autoridades estão comprometidas em continuar as investigações e, se as evidências indicarem, outros indivíduos poderão ser acusados. O acusado, Ben Roberts-Smith, está previsto para comparecer a um tribunal local em Nova Gales do Sul na terça-feira.
A situação em torno de Roberts-Smith continua a se desenrolar, e a sua defesa ainda não se manifestou publicamente sobre os últimos desdobramentos legais.
