Uma expedição organizada pela Sociedade Geográfica Real Canadense, em colaboração com a Instituição Oceanográfica Woods Hole, conseguiu registrar as primeiras imagens dos destroços do Quest, o último navio do explorador antártico Sir Ernest Shackleton, que afundou no Mar do Labrador há mais de seis décadas.
Para a coleta de dados, a expedição utilizou o submersível tripulado Alvin, conhecido por ter sido o primeiro a explorar os destroços do Titanic, e um veículo operado remotamente (ROV), equipado com câmeras e sensores avançados.
De acordo com informações publicadas pela CNN Brasil, grande parte do navio ainda é visível, incluindo a proa, o convés e algumas janelas, enquanto o mastro principal estava caído. Os destroços estavam cobertos de corais rosados e diversas espécies marinhas, como bacalhau e peixe-lobo.
“Ver o navio de Shackleton e pensar que ele esteve naquele convés há um século é impressionante. A escuridão inicial é logo superada quando a proa aparece aos poucos. É uma experiência incrível”, afirmou John Geiger, líder da expedição e CEO da RCGS.
As Descobertas do Quest
Os destroços do Quest foram inicialmente localizados em 2024 pela Expedição Shackleton Quest, porém, na ocasião, apenas imagens de sonar estavam disponíveis. Geiger expressou o desejo de retornar ao local com tecnologia aprimorada para entender melhor o estado do navio. Durante a visita, a equipe notou as redes de pesca que obscureciam partes do Quest.
Próximos Passos da Expedição
Após capturar novas imagens, a equipe realizará levantamentos e mapeamento do naufrágio por três dias, utilizando tecnologia de fotogrametria subaquática para criar uma réplica digital do local. As novas informações serão essenciais para estudos futuros.
A expedição também planeja investigar um segundo naufrágio, o Terra Nova, que pertence a Robert Falcon Scott, rival de Shackleton. Scott fez parte de um histórico de exploração antártica, sendo o segundo a alcançar o Polo Sul em 1912, mas morreu em sua jornada de volta.
Tanto o Quest quanto o Terra Nova possuem conexões canadenses, tendo atuado como navios de caça às focas em águas do Canadá.
A Vida de Ernest Shackleton
Ernest Shackleton foi um destacado explorador polar, que faleceu em 1922, aos 47 anos, enquanto estava a bordo do Quest. Ele é lembrado por sua extraordinária habilidade em salvar sua tripulação após a perda do navio Endurance, que ficou preso no gelo do Mar de Weddell por dois anos. Na época de sua morte, ele se dirigia à Antártida para uma última expedição.
O Quest foi vendido a uma família norueguesa e, durante 40 anos, foi utilizado na caça às focas. O navio afundou em 5 de maio de 1962, após ter sido esmagado por blocos de gelo.
*Sob supervisão de AR.
