BACOLLOD CITY, FILIPINAS — Sheryl Omolon, que tinha apenas 8 anos em 1985, viajou de Bacolod a Manila com sua família para se selar no Templo de Manila. “Levamos quase 24 horas para chegar de barco,” lembra Omolon sobre a longa jornada até o único templo existente nas Filipinas na época. Atualmente, ela e seu marido, Roger “Ogie” Omolon, estão envolvidos nas preparações para a inauguração de um novo templo em Bacolod, contribuindo na comissão de segurança do evento.
Pela primeira vez, os membros de Negros Island poderão acessar o Templo de Bacolod em minutos, ao invés de horas, com a dedicação agendada para o domingo, 31 de maio, presidida pelo Elder Neil L. Andersen, da Quorum dos Doze Apóstolos.
Este é o sexto templo nas Filipinas e o terceiro a ser dedicado neste ano. O Templo de Bacolod é o segundo na região das Visayas e o primeiro na Ilha de Negros, que é a quarta maior do país. Bacolod City, capital da província de Negros Occidental, é conhecida como a “Cidade dos Sorrisos”.
Com a nova construção, o templo se tornará o 217º templo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. 2026 também marca o 65º aniversário da bênção do país pelo então Elder Gordon B. Hinckley, que mais tarde se tornaria presidente da Igreja, quando o trabalho missionário começou suas atividades em 1961.
‘Agradecidos por Estar Mais Próximos da Casa do Senhor’
Após a dedicação do Templo da Cidade de Cebu em 2010, muitos membros da região enfrentavam deslocamentos de várias horas para chegar até ele. “Antes, fomos obrigados a viajar mais de 24 horas por barco para visitar o templo de Manila e, posteriormente, de 8 a 10 horas para chegar ao templo de Cebu,” contou o Presidente Joaquín Tayo Montero, da Estaca do Norte de Bacolod, em um e-mail ao Church News.
Agora, com a proximidade do templo, muitos jovens membros poderão passar mais tempo no local. “Eles terão mais oportunidades de realizar batismos pelos mortos sem a necessidade de longas viagens,” ressalta o presidente Montero. Outros líderes da comunidade, como o Presidente Dennis Ceniza, expressaram sua gratidão pela nova localização do templo, pois permitirá um maior envolvimento nas atividades da Igreja.
A cultura filipina é caracterizada por laços familiares fortes, respeito, fé e unidade. O templo enfatiza que essas relações podem ser fortalecidas através das ordenanças sagradas que promovem a unidade familiar além da vida. Na preparação para a inauguração do templo, Chona Rosales, que integra a comissão de dedicação, já começou a preparar nomes para serem apresentados no templo.
Pioneiros em Bacolod
Os primeiros membros da Igreja em Bacolod foram dois casais batizados em 1964. Segundo o noticiário da Igreja das Filipinas, os pioneiros se batizaram na área metropolitana de Manila. Ao retornar a Bacolod, as missões da Igreja se concentraram em expandir as atividades religiosas na região.
Com a dedicação do novo templo, mais membros da comunidade terão acesso a um local sagrado mais próximo. Isabel Villanueva, filha de pioneiros, destacou a importância do templo em sua vida. “Finalmente, após 50 anos de ser membro da Igreja, poderei frequentar um templo em minha cidade natal”, emocionou-se. “O templo é um espaço de paz e preparação para o retorno a Deus,” concluiu.
Templos nas Filipinas
Atualmente, existem 14 templos dedicados, em construção ou planejados nas Filipinas, que possui mais de 905 mil membros da Igreja, o que representa a quarta maior população de membros no mundo. Até agora, cinco templos estão em operação, com outros dois em construção e seis em planejamento.
Entre as construções mais recentes, destaca-se o Templo de Alabang, inaugurado em janeiro de 2026, e o Templo de Davao, dedicado em 3 de maio de 2026. A expansão da Igreja segue firme, com projetos em andamento que prometem aumentar ainda mais a participação da comunidade nas atividades e serviços oferecidos pelos templos.
