A recente eliminação do Manchester City no Mundial de Clubes, diante do Al-Hilal saudita, marca o fim de uma temporada frustrante para o clube inglês, que não conquistou títulos nesta temporada, algo inédito desde 2016/17. Desde que o torneio teve início, observadores têm notado que os clubes europeus estão enfrentando dificuldades em se destacar nas novas competições da FIFA.
O City chegou aos Estados Unidos após um desempenho decepcionante tanto na Premier League quanto na Liga dos Campeões. Apesar de ter vencido seus três jogos na fase de grupos do Mundial, marcando 13 gols, o time do técnico Pep Guardiola foi eliminado nas oitavas de final em uma partida eletrizante, terminando em 4 a 3 a favor do Al-Hilal após prorrogação.
Na tentativa de fortalecer a equipe para o torneio, o Manchester City investiu em contratações promissoras, como Tijjani Reijnders e Rayan Ait-Nouri. Embora estes jogadores tenham mostrado potencial, o time não conseguiu avançar na competição. O meio-campista Bernardo Silva expressou a frustração da equipe: “Ninguém queria perder. Estamos muito acostumados a não ter férias, infelizmente, porque o calendário é uma loucura”.
Guardiola, que já havia comentado sobre a saturação no calendário de competições, refletiu sobre a carga de jogos. “Talvez em novembro, dezembro ou janeiro seja um desastre; estamos exaustos e o Mundial nos destruiu”, disse à imprensa.
Apesar da decepção, o Manchester City ainda recebe cerca de US$ 40 milhões por sua participação no Mundial. A eliminação abre espaço para que um dos semifinalistas não seja um clube europeu, com o Al-Hilal se preparando para enfrentar o Fluminense nas quartas de final, enquanto o Palmeiras também avançou ao derrotar o Inter de Milão.
O Al-Hilal, apoiado financeiramente pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, é um dos clubes mais tradicionais do país, e a equipe, reforçada com jogadores de renome, destaca-se no cenário internacional. A derrota do Manchester City é um sinal da crescente competitividade das equipes fora da Europa, que, com investimentos substanciais, estão se estabelecendo como concorrentes à altura.
O momento atual também levanta questões sobre o futuro do Manchester City e a preparação da equipe para a próxima temporada. Com mais de seis semanas até o início da Premier League, o tempo para descanso e recuperação será crucial para os atletas.
