O Telescópio Espacial James Webb conseguiu identificar um exoplaneta que desafia a compreensão atual da astronomia. O planeta, nomeado PSR J2322-2650b, possui massa comparável à de Júpiter e apresenta características físicas e químicas que não foram observadas em quase 6 mil outros exoplanetas catalogados até agora.
Um estudo publicado na revista *The Astrophysical Journal Letters* descreve PSR J2322-2650b como um objeto alongado, semelhante a um limão, que completa uma órbita em apenas 7,8 horas. Especialistas explicam que essa forma peculiar resulta da proximidade extrema do planeta com uma estrela de nêutrons que gira rapidamente e emite radiação intensa.
As condições ao redor do planeta são hostis, com forças gravitacionais que “esticam” sua forma e elevam as temperaturas a níveis extremos — de 650°C no lado noturno a impressionantes 2.040°C na face voltada para a estrela.
## Composição Atmosférica Inusitada
Para além da forma do planeta, a equipe de pesquisa ficou intrigada com a composição de sua atmosfera. Ao contrário de outros gigantes gasosos, que tipicamente apresentam vapor d’água ou metano, o James Webb identificou uma alta concentração de hélio e carbono molecular (C2 e C3).
Michael Zhang, pesquisador da Universidade de Chicago e líder do estudo, destacou que essa atmosfera rica em carbono, praticamente isenta de oxigênio ou nitrogênio, refuta todos os mecanismos conhecidos de formação planetária. A equipe sugere que esse cenário indica a presença de “nuvens de fuligem”, e levantam a hipótese de que a pressão interna do planeta pode ser suficientemente alta para que o carbono se condense na forma de diamantes. Uma teoria proposta por Roger Romani, da Universidade de Stanford, sugere que cristais de carbono puro poderiam emergir à superfície à medida que o núcleo do planeta esfria, misturando-se ao hélio e criando uma atmosfera única.
## Características do Sistema “Viúva-Negra”
O PSR J2322-2650b também ocupa uma posição singular na classificação dos corpos celestes. Ele é relacionado ao fenômeno conhecido como “viúvas-negras”, onde pulsares, estrelas de nêutrons em rápida rotação, consomem lentamente suas estrelas companheiras. No entanto, PSR J2322-2650b é o único gigante gasoso conhecido que sobreviveu a essa interação.
Essa descoberta não apenas enriquece o catálogo de exoplanetas, mas também desafia os cientistas a reavaliar como os planetas se formam e evoluem em ambientes com radiação extrema. Peter Gao, do Laboratório Carnegie, expressou a perplexidade da equipe diante dos resultados: “É extremamente diferente do que esperávamos,” afirmou em um comunicado publicado pela NASA.
Com informações da CNN Brasil.
