A recente estreia da seleção argentina na Copa América de 2024, ocorrida nos Estados Unidos, trouxe à tona um notável incidente: aos oito minutos de jogo, Ángel Di María, um dos ídolos da equipe, teve dificuldade para dominar a bola, finalizando fraco em direção ao goleiro adversário. O episódio gerou preocupações quanto à qualidade do gramado do estádio em Atlanta.
Após a partida, membros da equipe argentina, incluindo jogadores e comissão técnica, criticaram as condições do campo, que foi descrito como “um desastre” devido ao quique da bola, que se comportava “como em um trampolim”. Este cenário inquietou a FIFA, que antecipa a Copa do Mundo de 2026 a ser realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.
A operação por trás do gramado ideal
Conforme relatado pelo site Olhar Digital, a FIFA iniciou uma extensa pesquisa científica para garantir que os campos suportem até 104 partidas, levando em conta fatores como condições climáticas extremas e o tipo de solo em estádios cobertos.
Nos últimos oito anos, diversos estudos, totalizando mais de 170 experimentos, foram conduzidos. John Sorochan, professor da Universidade do Tennessee, que supervisiona a preparação dos gramados, destacou os desafios que as arenas cobertas apresentam, principalmente a falta de luz solar, essencial para o crescimento da grama.
Alguns estádios que acolherão jogos da Copa utilizam gramados sintéticos. Por exemplo, o Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, trocou temporariamente seu campo artificial por grama natural antes do início do torneio. Contudo, a transição não ocorreu sem problemas; o contato inadequado entre as superfícies resultou no efeito de “trampolim” mencionado pelos atletas.
Novas normas da FIFA
Para a Copa de 2026, a FIFA implementou mudanças significativas nas especificações de instalação dos gramados. Sistemas de drenagem e estabilização serão utilizados, especialmente projetados para estádios cobertos. Em vez de simplesmente colocar placas de grama, as equipes irão usar uma combinação de areia compactada e mantas especiais para garantir maior estabilidade.
Além disso, a iluminação em LED será instalada para compensar a falta de luz solar em arenas fechadas, e barras metálicas com iluminação magenta serão posicionadas sobre os campos para estimular o crescimento da grama.
A pesquisa realizada até agora é extremamente minuciosa; uma variação de apenas cinco milímetros na altura da grama pode influenciar no comportamento do campo. Equipamentos da Universidade do Tennessee foram utilizados para simular o impacto das chuteiras e medir a elasticidade, tração e resistência do gramado.
Desafios climáticos e soluções
Outro aspecto importante é a diversidade climática das cidades-sede. A resistência dos gramados é essencial, já que devem lidar tanto com o calor intenso de Miami e da Cidade do México, quanto com as temperaturas mais frias de Toronto e Boston. Para isso, os pesquisadores decidiram utilizar espécies diferentes de grama conforme a região, como a grama bermuda em locais quentes e uma mistura de Kentucky bluegrass e azevém perene em áreas mais frias.
Equipamentos sofisticados serão empregados para garantir a estabilidade e resistência dos gramados, que incluso receberão fibras plásticas para aumentar a durabilidade. A logística envolvida na preparação dos campos é impressionante, com práticas como cultivo em fazendas especializada e transporte cuidadoso para os estádios.
Investimentos significativos para a Copa do Mundo de 2026
Alan Ferguson, diretor sênior de gestão de gramados da FIFA, revelou que foram investidos mais de US$ 5 milhões em pesquisas sobre gramados para o evento. A Copa do Mundo de Clubes de 2025, realizada nos EUA, serviu como um teste para a logística e os métodos que serão utilizados na Copa de 2026. Apesar das críticas sobre os gramados, a FIFA afirmou que as condições atenderam aos padrões exigidos.
A expectativa é que todo o conhecimento acumulado e as inovações implementadas assegurem que a Copa do Mundo de 2026 seja um sucesso sem precedentes, colocando à prova a importância dos gramados adequados na performance dos atletas.
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