Peter Jackson adquire ovo raríssimo de moa e planeja trazer ave extinta de volta

Um fascinante capítulo da história natural está se desdobrando, ligando a era dos gigantes da Nova Zelândia à tecnologia contemporânea. Antes da chegada dos caçadores polinésios, por volta do ano 1300 d.C., as ilhas eram dominadas por impressionantes aves moa, que alcançavam até 3,6 metros de altura. Estas criaturas majestosas desapareceram há cerca de 600 anos, mas deixaram um legado significativo, incluindo ovos fossilizados, com menos de 40 espécimes completos conhecidos mundialmente.

Recentemente, o renomado diretor de O Senhor dos Anéis, Peter Jackson, se uniu à startup de desextinção Colossal Biosciences para adquirir um raro ovo de moa que estava à venda em um leilão no Colorado, após permanecer em uma coleção particular por seis décadas. O ovo, que mede cerca de 22 centímetros, está destinado a ser repatriado para Nova Zelândia, mais especificamente para o povo indígena Ngāi Tahu, que reivindica a custódia de tal artefato histórico.

Um Ovo Pré-histórico Raro e os Planos de Peter Jackson

Jackson e sua parceira, Fran Walsh, já investiram US$ 15 milhões na empreitada da Colossal, que busca ressuscitar a espécie moa por meio da biotecnologia. Este projeto se alinha a outros esforços da empresa para trazer de volta animais extintos, como os lobos gigantes e tigres-tasmanianos, além de desenvolver ovos artificiais impressos em 3D, agora utilizados na incubação de aves vivas.

Embora o ovo de moa adquirido necessite de restauração, especialistas acreditam que ele pode se tornar um dos cinco ovos mais bem preservados da espécie. Pesquisadores buscam utilizar técnicas de imagem não destrutivas para extrair dados genéticos essenciais sobre a linhagem do moa e sua biologia reprodutiva, possibilidades que podem, em última análise, ajudar os cientistas da Colossal a conceber uma versão contemporânea do moa, em uma proposta reminiscentemente semelhante ao filme Jurassic Park.

A Colossal já desenvolveu sistemas de incubação artificiais e sequenciou amostras genômicas de ossos de moa em posse de Peter Jackson. Beth Shapiro, diretora científica da Colossal, ressalta que líderes indígenas locais orientarão todos os testes realizados com o ovo, assegurando que a reverência pela cultura e história das comunidades nativas seja preservada durante todo o processo.