Pesquisadores da Universidade de Sydney desenvolvem anticorpos contra bactérias resistentes

Pesquisadores da Universidade de Sydney, na Austrália, desenvolveram uma nova estratégia para combater bactérias multirresistentes que não respondem a antibióticos. O estudo, publicado na revista Nature Chemical Biology, destaca que anticorpos criados em laboratório foram capazes de eliminar infecções bacterianas fatais em modelos animais.

A pesquisa foca em um açúcar, conhecido como ácido pseudaminico, presente na superfície de células bacterianas. Os anticorpos se ligam a essa molécula e ativam o sistema imunológico para atacar os patógenos invasores. Segundo o Daily Science, essa abordagem pode abrir caminho para uma nova geração de imunoterapias direcionadas a infecções adquiridas em ambientes hospitalares.

Desenvolvimento dos anticorpos

Sob a liderança do professor Richard Payne, a equipe colaborou com os docentes Ethan Goddard-Borger e Nichollas Scott para sintetizar o açúcar bacteriano e peptídeos decorados com esse açúcar. Essa síntese permitiu detalhes sobre a estrutura tridimensional da molécula, essencial para a criação de anticorpos reconhecedores.

O anticorpo resultante é descrito como “pan-específico”, sendo capaz de reconhecer o mesmo açúcar em diversas espécies e cepas bacterianas.

Eficácia nos testes

Em testes com camundongos infectados, a nova terapia foi capaz de eliminar a bactéria Acinetobacter baumannii, conhecida por sua resistência e repercussões em infecções hospitalares. O professor Goddard-Borger declarou: “Essa bactéria representa uma ameaça crítica nas instalações de saúde contemporâneas, já que infecções frequentemente resistem a antibióticos de última linha”.

Ele também enfatizou que “nossa pesquisa atua como uma prova de conceito que abre possibilidades para novas imunoterapias que podem salvar vidas”.

Imunoterapia passiva

A imunoterapia passiva oferece anticorpos prontos ao paciente, possibilitando um controle rápido de infecções. Essa abordagem é viável tanto para o tratamento quanto para a prevenção de infecções, especialmente em unidades de terapia intensiva, onde pacientes vulneráveis estão em maior risco.

Scott acrescentou que os anticorpos também ajudam na compreensão das dinâmicas de virulência bacteriana: “Ter anticorpos que reconhecem esses açúcares nos permite estudar como as bactérias causam doenças, o que pode melhorar diagnósticos e terapias”.

Próximos passos

A equipe planeja avanços na pesquisa em um horizonte de cinco anos com o intuito de transformar as descobertas em tratamentos clínicos prontos para uso, especialmente focando na Acinetobacter baumannii. O sucesso nesse aspecto representaria um avanço significativo na luta contra a resistência antimicrobiana.

Payne lidera também o novo Centro de Excelência do Conselho de Pesquisa Australiano, focado na Engenharia Avançada de Peptídeos e Proteínas. O centro visa acelerar a conversão de descobertas em soluções práticas nas áreas de biotecnologia, agricultura e conservação, reforçando a importância das inovações como a apresentada neste estudo.