Estados Unidos enfrentam incertezas antes da Copa do Mundo em casa e buscam recuperação

Os Estados Unidos, anfitriões da Copa do Mundo pela segunda vez, chegam ao torneio em um cenário distinto do vivido em 1994. Embora o futebol ainda não seja o esporte dominante no país, sua popularidade tem crescido, especialmente graças a uma liga profissional que atrai estrelas internacionais, como Lionel Messi.

Apesar do crescimento do futebol, a situação da seleção nacional não é a ideal. Sem participar das Eliminatórias, os americanos têm se limitado a amistosos e competições continentais. O ciclo começou promissor, com a conquista da Liga das Nações, mas a performance na Copa de 2023 foi decepcionante, resultando em uma queda nas semifinais para o Panamá.

Nos amistosos do ano, os EUA venceram Uzbequistão, Omã e Gana, mas sofreram uma derrota para a Alemanha. Na nova edição da Liga das Nações, o time conquistou mais um título, novamente contra o México. Contudo, a frustração veio com a eliminação na fase de grupos da competição continental, ficando atrás do Uruguai, Panamá e Bolívia, o que resultou na demissão do treinador Gregg Berhalter.

Maurício Pochettino assumiu o comando da seleção, mas seu início foi conturbado, com uma derrota para o Canadá e um empate com a Nova Zelândia. A primeira vitória somente veio na segunda Data FIFA, enfrentando o Panamá, mas uma nova derrota para o México levantou dúvidas sobre o time. Na Liga das Nações, os americanos foram eliminados, e depois de perder para a Suíça e Turquia, conseguiram avançar na Copa Ouro apenas para cair na final frente aos mexicos.

Em testes mais recentes, a equipe proporcionou um misto de ânimo e preocupação, conseguindo vitórias contra Japão, Austrália e uma goleada sobre o Uruguai, mas também caindo diante da Coreia do Sul, Portugal e Bélgica. Atualmente, os EUA ocupam a 16ª posição no ranking da FIFA.

Dentro desse contexto, Christian Pulisic se destaca como a principal esperança da seleção. O jogador chega para seu segundo Mundial, após ter marcado um gol na edição de 2022 e sendo eleito o melhor em campo em três partidas. Atualmente no Milan, Pulisic possui 42 gols em 129 partidas pelo clube italiano e 32 gols em 84 partidas pela seleção, com dez desses gols feitos neste último ciclo.

Maurício Pochettino, já conhecido no futebol europeu, enfrenta seu primeiro desafio em um time nacional fora do seu habitual ambiente. A pressão é alta por resultados consistentes, especialmente jogando em casa. Com 13 vitórias em 24 jogos, a imagem do treinador não é a mais positiva, já que o time não conquistou títulos importantes na Liga das Nações e na Copa Ouro.

A experiência de Pochettino como jogador, com participação no Mundial de 2002, soma-se à sua trajetória como treinador em clubes como Tottenham, PSG e Chelsea, sendo lembrado pela final da Liga dos Campeões em 2019, onde foi derrotado pelo Liverpool.

As participações dos EUA em Copas do Mundo variaram bastante. Durante os primeiros torneios, o futebol americano era amador, com destaque para o terceiro lugar em 1930. Após 40 anos, voltaram a participar em 1990 e desde então têm sido presença constante, exceto em 2018, com melhores desempenhos nas quartas de final em 2002 e nas oitavas em 2014 e 2022.

Turner, Dest, Ream, McKenzie, Robinson; Johnny, Tessmann, McKennie, Tillman, Pulisic; Balogun

Os Estados Unidos, como maior potência global, são o maior importador e o terceiro maior exportador de matérias-primas. Com uma área de 9.371.175 km², o país possui uma população de 331.449.281 habitantes, e sua capital é Washington.

Atualmente, o presidente Donald Trump enfrenta tensões internacionais, incluindo conflitos com o Irã, o que pode impactar o torneio. Contudo, Trump foi reconhecido com o “Prêmio da Paz da FIFA” no sorteio dos grupos da Copa.

Os EUA são um polo cultural, com influência no cinema e na música mundial. Hollywood continua a ser o principal centro de produção cinematográfica, enquanto a música pop ganha força, com Taylor Swift se destacando nas paradas internacionais.

Além disso, no âmbito esportivo, o futebol americano e o basquete dominam. Ligas como a NBA e a NFL têm um grande alcance, com o Super Bowl atraindo mais de 200 milhões de telespectadores.

A expectativa por uma boa campanha dos EUA aumenta, dado o fator casa. Contudo, os resultados recentes levantam questionamentos sobre seu desempenho. Com um grupo equilibrado, enfrentando Turquia, Paraguai e Austrália, a competição promete ser acirrada, e a seleção dos EUA pode dar sinais de fraqueza, mesmo sendo anfitriã.