3I/ATLAS: O que 19 de dezembro revela sobre o cometa e seu impacto na ciência

Astrônomos globalmente estarão atentos ao cometa 3I/ATLAS nesta sexta-feira (19), quando o corpo celeste se aproxima da Terra em sua trajetória. Este evento é notável, pois marca a terceira passagem de um objeto interestelar pelo Sistema Solar e apresenta características inéditas que têm atraído a atenção dos cientistas.

O cometa 3I/ATLAS deverá alcançar uma distância de 270 milhões de quilômetros da Terra, embora permaneça no lado oposto do Sol, garantindo a segurança dos habitantes do planeta. Para contextualizar, a Terra está localizada a cerca de 150 milhões de quilômetros do Sol.

Apesar da distância, esta aproximação representa uma oportunidade para os astrônomos estudarem o comportamento do cometa e aprofundarem o conhecimento sobre suas características exclusivas.

Características do cometa 3I/ATLAS

O cometa 3I/ATLAS é classificado como um objeto interestelar, não tendo se formado dentro do nosso Sistema Solar. Sua trajetória hiperbólica indica que ele não está sob a influência gravitacional do Sol, passando apenas pela vizinhança terráquea antes de continuar em direção ao espaço profundo.

Detectado em 1º de julho de 2025 pelo telescópio Atlas (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert Survey System), no Chile, o cometa tem se comportado de maneira intrigante. Estudos indicam que sua coma — a nuvem de gás e poeira que envolve o núcleo do cometa — é predominantemente composta por dióxido de carbono (CO₂), uma concentração incomum para esse tipo de objeto.

Adicionalmente, pesquisas sugerem que o 3I/ATLAS pode ser o cometa mais antigo já observado, com estimativas que apontam para uma idade superior a sete bilhões de anos, o que o tornaria mais antigo do que o próprio Sistema Solar.

Nas semanas recentes, o cometa também surpreendeu a comunidade científica ao emitir sinais de rádio, um acontecimento inédito que marca a primeira vez que foram captados sinais de rádio de um corpo celeste originado fora do Sistema Solar.