Tragédia em zoológico: jovem Vaqueirinho morre após entrar em recinto de leoa em João Pessoa

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Gerson de Melo Machado, conhecido como Vaqueirinho, de 19 anos, faleceu tragicamente após entrar em contato com uma leoa no Parque Arruda Câmara, em João Pessoa. O acidente gerou grande repercussão, e um vídeo dele, publicado anteriormente, voltou a circular nas redes sociais. Neste vídeo, Gerson aparece sorridente, falando sobre um carro que havia quebrado, mencionando que “faria de novo porque estava desempregado”. O registro que antes era tratado como uma simples travessura agora revela a complexidade de sua história.

A repercussão do acidente foi imediata, levantando questionamentos sobre os fatores que levaram um jovem a se colocar em uma situação tão arriscada. A trajetória de Vaqueirinho é marcada por pobreza, abandono e falta de suporte familiar, além de problemas psicológicos dificilmente reconhecidos ao longo de sua vida.

Verônica Oliveira, conselheira tutelar que o acompanhou desde os 10 anos, destacou a carência de apoio adequado que Gerson enfrentou. “Ele era visto apenas como um problema comportamental”, declarou ela. Apesar de apresentar sinais de distúrbios emocionais, Gerson passou grande parte da vida sem avaliação ou tratamento apropriado.

Gerson cresceu em um ambiente de vulnerabilidade, sendo filho de uma mãe com esquizofrenia e com avós que também apresentavam problemas mentais. Sua infância foi marcada por experiências em abrigos e constantes fugas para reencontrar a mãe, que não tinha condições de cuidar dele. Embora tenha sido destituído do poder familiar, nunca encontrou uma família adotiva, ao contrário de seus irmãos. “A sociedade quer adotar crianças perfeitas, e isso não existe dentro do acolhimento institucional”, observou Verônica.

Um desejo que se destacou nas conversas com o Conselho Tutelar foi a ambição de Gerson de ir para a África “domar leões”. Essa vontade, manifesta desde jovem, começou a representar sua vida de maneira mais intensa. Já na adolescência, ele chegou a se arriscar, entrando em uma pista de pouso na esperança de alcançar esse sonho.

Para quem convivia com Gerson, esse desejo infantil simbolizava sua vida inteira. “Ele só queria cuidar dos leões”, afirmou Verônica. O diagnóstico de seus transtornos psicológicos foi tardio, surgindo somente anos depois, quando já integrava o sistema socioeducativo. “Por oito anos, fizemos tudo o que era possível. Ele precisava de ajuda especializada, mas isso veio tarde demais”, lamentou a conselheira.

No dia do acidente, Gerson escalou uma parede de mais de seis metros, desconsiderando as barreiras de proteção, e entrou no espaço onde a leoa estava. Segundo a Prefeitura de João Pessoa, ele utilizou uma árvore interna como apoio para alcançar a área restrita. A administração municipal suspendeu temporariamente as visitas ao zoológico e abriu uma investigação para avaliar todas as circunstâncias do ocorrido.

A Polícia Militar e o Instituto de Polícia Científica foram acionados e continuam a apurar as circunstâncias da morte de Gerson, encerrando assim mais um capítulo de sua trajetória marcada por desafios desde a infância.