Shein enfrenta investigação da FTC enquanto se prepara para IPO em Hong Kong

A Shein, gigante do fast fashion, revelou em documentos relacionados à sua iminente oferta pública inicial (IPO) em Hong Kong que sua operação nos EUA está sob investigação pela Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC). Este anúncio marca a primeira vez que a investigação se torna pública.

No documento apresentado à entidade que opera a Bolsa de Valores de Hong Kong, a empresa não especificou os detalhes da investigação, mas afirmou: “Estamos cooperando ativamente com a FTC. Embora seja possível que possamos chegar a um acordo com a FTC em conexão com a investigação, atualmente não podemos prever o resultado provável e o prazo para tal resultado, e não podemos descartar a possibilidade de que tal resultado ocorra em um horizonte próximo”.

Além disso, a Shein alertou que os desdobramentos da investigação, seja por meio de um acordo ou não, podem exigir pagamentos financeiros significativos, o que poderia afetar negativamente sua condição financeira e resultados operacionais.

A FTC, a principal agência de proteção ao consumidor dos Estados Unidos, tem como missão interromper “práticas comerciais enganosas ou injustas”. Esta agência já investigou diversas empresas por ocultar críticas negativas, cobrar taxas ocultas e adotar práticas enganosas de preços, além de questões relacionadas a privacidade e dados. Um dos focos da FTC é o que chama de “padrões obscuros”, que são táticas de design e psicológicas, como caixas pré-checkadas e políticas de cancelamento confusas, utilizadas para persuadir consumidores a se desfazerem de seu dinheiro ou dados.

A Shein é reconhecida por empregar técnicas de urgência, como contagens regressivas e vendas relâmpago em seu aplicativo, projetadas para estimular os gastos dos consumidores. Num relatório de 2022, a FTC citou contagens regressivas como exemplo de um padrão obscuro comum.

Após emergir para o reconhecimento global durante a pandemia de Covid-19, a Shein já tentou anteriormente realizar sua oferta pública inicial nos EUA, mas mudou suas expectativas para Londres e, finalmente, Hong Kong, após enfrentar resistência política em relação às suas práticas comerciais.

A listagem da empresa em Hong Kong foi recentemente aprovada, mas ainda não há uma data definida para o início das negociações.