Corpus Christi avalia reativação de polêmica planta de dessalinização de água potável

O Conselho Municipal de Corpus Christi discutirá na terça-feira a possibilidade de retomar um polêmico projeto de construção de uma planta de dessalinização, que transformaria água do mar em água potável. Este projeto foi rejeitado há nove meses devido a preocupações com custos elevados e impactos ambientais, conforme informações publicadas pelo KSAT.

A cidade enfrenta uma intensa seca e crescente demanda, o que tem gerado preocupações sobre a falta de água. Entretanto, a comunidade continua dividida sobre a viabilidade financeira e ambiental do projeto, cuja implementação tem um custo estimado de cerca de US$ 978.8 milhões, uma redução de aproximadamente 25% em relação a estimativas anteriores.

### Visão do Projeto

A planta proposta, conhecida como Projeto de Dessalinização do Inner Harbor, é considerada pelo Departamento de Água da cidade e pela prefeitura como uma solução a longo prazo para garantir uma oferta estável de água. Segundo o City Manager Peter Zanoni, a instalação pode ser capaz de produzir até 30 milhões de galões de água potável diariamente.

### Cronograma e Limitações

Se aprovado, a planta pode começar a fornecer água apenas no final de 2029, um prazo que não ajudaria a resolver as necessidades emergenciais da cidade. Projeções indicam que Corpus Christi enfrentará restrições emergenciais de água em dezembro de 2026, quando a demanda deve exceder os suprimentos disponíveis.

### Preocupações Ambientais

Críticos do projeto levantam preocupações sobre onde será liberado o resíduo salino resultante da dessalinização, que pode ser duas vezes mais salgado que a água do mar. A proposta prevê que milhões de galões desse resíduo sejam descartados na Baía de Corpus Christi, um ecossistema que abriga várias espécies de peixes e vegetação marinha.

A cidade contratou o Spheros Environmental Group para avaliar o impacto ecológico do projeto. O relatório, finalizado recentemente, afirma que a planta não afetaria negativamente o ecossistema da baía, uma conclusão que contrasta com estudos anteriores, como um de 2020 realizado pela Freese and Nichols.

### Opiniões Contrárias e a Busca por Alternativas

Ainda assim, Isabel Araiza, cofundadora do grupo cívico For the Greater Good, expressou ceticismo em relação à viabilidade ambiental do projeto, sugerindo que a cidade deveria focar em estratégias de conservação entre os maiores consumidores de água, como refinarias de petróleo e indústrias petroquímicas.

A cidade enfrenta um ambiente em que a capacidade dos reservatórios está criticamente baixa, com possíveis cortes de até 25% nas distribuições de água a partir de dezembro. No entanto, alguns moradores veem a planta de dessalinização como um recurso vital. Nelda Martinez, residente local, defendeu a urgência da implementação do projeto.

### Considerações Finais

Corpus Christi está explorando também propostas de empresas privadas, incluindo a Aquatech e a AXE H2O, para a construção de plantas de dessalinização. Kenneth Dees, um engenheiro de recursos hídricos, alertou que a cidade e o Texas precisarão se preparar para custos crescentes de água conforme a seca se agrava e a infraestrutura envelhece.

Em um contexto em que as opções de suprimento de água estão se esgotando, as decisões tomadas no encontro do Conselho Municipal poderão ter consequências significativas para o futuro hídrico da região.