Cientistas utilizam gigante microscópio em Campinas para revelar detalhes invisíveis dos átomos

Segundo informações publicadas pela Folha de S. Paulo, o Brasil abriga uma infraestrutura científica impressionante: o acelerador de partículas Sirius, localizado em Campinas, São Paulo. Esta máquina, considerada uma das mais avançadas do mundo, permite que cientistas visualizem átomos e moléculas em detalhes minuciosos, ajudando a entender melhor a composição dos materiais ao nosso redor.

Com dimensões que se assemelham a um campo de futebol, o Sirius foi projetado para aprimorar as capacidades de análise em diversas áreas da pesquisa. Seu funcionamento se baseia na aceleração de elétrons em tubos metálicos, onde estes atingem velocidades elevadas e emitem luz síncrotron — um tipo de radiação que se comporta semelhante a raios-X. Essa luz, embutida em um espectro variado como um arco-íris, permite a observação de elementos invisíveis a olho nu, revelando, por exemplo, a estrutura celular de organismos vivos e microplásticos presentes no meio ambiente.

Desde o início de suas operações em 2020, após um projeto iniciado em 2014, o Sirius se destaca como uma ferramenta acessível a qualquer pesquisador interessado, atraindo cientistas de várias partes do mundo. Embora existam aceleradores semelhantes na França, Suécia e Estados Unidos, o Sirius permanece como uma joia única na América Latina.

É importante notar que, enquanto o Sirius acelera partículas para gerar luz que atravessa e revela os internals dos materiais, outro acelerador famoso, o Grande Colisor de Hádrons (LHC), localizado na Suíça, realiza colisões de partículas para uma análise diferente.

As aplicações do Sirius são vastas, potencializando pesquisas que podem levar ao desenvolvimento de novos medicamentos e tratamentos para doenças, além de melhorar nossa compreensão sobre os nutrientes de biomas diversos, como florestas. A capacidade de “enxergar” os componentes invisíveis da natureza não só avança o conhecimento científico, mas também pode inspirar inovações significativas e soluções ambientais.