De acordo com informações divulgadas pela investigação oficial, um jato da Força Aérea Britânica (RAF), avaliado em 20 milhões de libras (aproximadamente R$ 134,6 milhões), caiu devido à falha da equipe de solo em instalar a tampa do tanque de combustível. Este incidente ocorreu em setembro, nas proximidades da base aérea da RAF em Valley, País de Gales.
Os pilotos, ao perceberem a emergência, conseguiram evitar uma área urbana e ejetaram-se da aeronave, que acabou explodindo em uma grande bola de fogo ao atingir o solo.
Fontes revelaram que a negligência na manutenção do tanque do combustível constitui um aspecto central da investigação sobre o acidente. A apuração sugere que isso levanta preocupações a respeito dos padrões de qualidade nas operações de manutenção da RAF.
O avião sofreu a queda logo após a decolagem de Anglesey, em 23 de setembro, e por 20 segundos manteve-se no ar antes de iniciar uma espiral descendente e colidir com o solo, próximo a propriedades rurais.
Os dois ocupantes da aeronave conseguiram ejetar-se em segurança com paraquedas, apresentando apenas ferimentos leves, enquanto a aeronave mergulhou e explodiu na área agrícola.
Investigadores determinaram que a tampa do tanque realmente não foi recolocada antes da decolagem, o que contribuiu para o incêndio que se iniciou durante a subida do jato. Esta aeronave estava em um voo de teste após ter passado por um incidente anterior, registrado em 11 de setembro.
Ainda não se sabe se a falta da tampa do tanque de combustível foi a única causa do acidente, pois a RAF informou que a investigação continua, e seria inadequado comentar detalhes adicionais nesse momento. Uma falha no motor também está sendo considerada como uma possibilidade.
A aeronave se dirigiu para uma área rural, a poucos metros de residências, antes de ocorrer o impacto.
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