George Russell criticou as ações de Max Verstappen durante o qualificatório do Grande Prêmio da Itália de Fórmula 1, onde o piloto da Mercedes perdeu a pole position para Pierre Gasly, da Alpine. A disputa pela pole ficou marcada por um momento tenso quando Verstappen, que liderava o grupo no início da volta decisiva, desacelerou abruptamente antes da curva Parabolica, dificultando a estratégia de Russell.
De acordo com o que foi reportado pelo Motorsport.com, Russell e o piloto Kimi Antonelli tinham a intenção de se ajudar com o uso do vácuo para melhorar o desempenho de Russell na classificação. No entanto, na reta final de suas voltas rápidas, Verstappen começou a reduzir a velocidade, causando um congestionamento entre os três carros. Isso resultou na impossibilidade de Antonelli oferecer o vácuo necessário para que Russell conseguisse um tempo mais rápido.
Russell ficou frustrado com a manobra de Verstappen, afirmando: "Houve um pequeno problema com o Verstappen ao entrar na volta. Tudo estava indo bem, mas na Parabolica, Max simplesmente freou bruscamente e não quis ser o carro da frente.” Ele ressaltou que essa situação dificultou não apenas sua volta, mas também a de Antonelli: “Kimi estava lá para me dar o vácuo, mas com Max, ficou complicado para ele saber o que fazer. Foi apenas um pouco infeliz."
Além disso, Verstappen reconheceu que também estava tentando aproveitar o vácuo de Antonelli, mas enfrentou problemas com seu motor antes de iniciar a volta rápida. “Estava tentando acelerar, mas o motor falhou. Tive muitas coisas acontecendo, é muito complicado”, explicou o piloto da Red Bull.
Toto Wolff, chefe da Mercedes, comentou sobre a situação, afirmando que Verstappen demonstrou um jogo de equipe inteligente ao forçar a aproximação dos carros antes da curva final: "Isso significou que Kimi estava muito perto para fornecer um bom vácuo para George, e ele então passou a volta inteira a dois segundos de Max."
Verstappen terminaria a sessão em sexto lugar, mas devido a uma penalização de três posições de Oscar Piastri, ele deve subir no grid para a corrida de domingo.
Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
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